Variedades de olivo, ¿cuáles son las principales?

La aceituna es uno de los alimentos más importantes de la cultura mediterránea. Existen muchas variedades de aceituna y cada una tiene su propio sabor y propiedades

Variedad referida al esplicado o clasificación de la variedad de aceituna. Una variedad o cultivar (del latín varietas) es un término que se refiere al cultivo de una variedad única de una planta, generalmente producida por el cruce artificial de plantas madre. En el mundo de la olivicultura, el deporte o la mutación, que se han producido de forma espontánea en una región concreta, también pueden generar nuevas variedades de olivo.

Clasificadas según sus usos, las variedades pueden dividirse en tres grupos: variedades gimnospermas o de maduración, intermedias y de cañas largas. Utilizando el criterio varietal, pueden establecerse diferencias locales en el nombre y la clasificación de las plantas feminizadas y masculinizadas. Por ejemplo, el olivo de hoja ancha (Olea europaea var. sylvestris, olea europaea var. latifolia) o variedad var; el acebuche (Olea europaea var. Oleaster) o varietas; y el olivo común o cultivado (Olea europaea) o subvariedad.

Existen diversas variedades de olivo, cada una con su sabor, forma y tamaño característicos, y algunas se adaptan mejor que otras a distintas condiciones de cultivo. He aquí una breve descripción de algunas de las variedades de olivo más comunes:

Arapaima

La variedad Arapaima es una aceituna peruana antigua con un alto contenido en aceite y un sabor suave y afrutado. Esta aceituna también se conoce como Picholine y es muy adecuada para marinar. Los árboles tienen hojas pequeñas y cañas largas, con una corteza gris plateada.

Ascolana Tenera

La aceituna Ascolana Tenera es una variedad italiana famosa por su gran tamaño y su hueso grande. Las aceitunas tienen un color amarillo verdoso y un sabor ligeramente salado. Tiene un alto contenido en aceite y es muy adecuada para comer cruda o para encurtir.

Arbequina

La variedad Arbequina es una aceituna española de fruto pequeño con un alto contenido en aceite y un sabor muy suave y afrutado. Los árboles tienen un hábito semicaducifolio y se adaptan bien a la plantación en alta densidad y a la recolección mecánica.

Koroneiki

La variedad Koroneiki es una aceituna griega de fruto pequeño y redondo, con un alto contenido de aceite y un sabor afrutado intenso. Los árboles son muy vigorosos y producen un alto rendimiento.

Ligur

La variedad ligur es una variedad italiana con un fruto pequeño y redondo y un bajo contenido de aceite. Tiene un sabor fuerte, ligeramente amargo, y es muy adecuada para el encurtido y la elaboración de aceite de oliva.

Manzanilla

La variedad Manzanilla es una aceituna española de fruto pequeño y redondo, con un alto contenido en aceite y un sabor ligeramente amargo. Los árboles son muy vigorosos y pueden producir un alto rendimiento.

Misión

La variedad Misión es una aceituna americana con un fruto de tamaño medio, ovalado y un alto contenido en aceite. Tiene un sabor suave y afrutado y es adecuada tanto para comer en crudo como para hacer aceite de oliva.

Picholine

La variedad Picholine es una aceituna francesa con un fruto pequeño y alargado y un alto contenido en aceite. Tiene un sabor suave, ligeramente salado, y es muy adecuada para marinar.

Santa Caterina

La variedad Santa Caterina es una variedad italiana con un fruto mediano y redondo y un alto contenido de aceite. Tiene un sabor afrutado, ligeramente picante, y es muy adecuada para hacer aceite de oliva.

Conclusión

Existen muchas variedades de olivos, cada una con sus propias características. Desde el sabor suave y afrutado de las variedades Arapaima y Arbequina hasta el sabor ligeramente salado de las variedades Picholine y Santa Caterina, hay una variedad que se adapta a cualquier plato. Ya se coman crudas, en escabeche, marinadas o en aceite de oliva, las aceitunas son una parte esencial de la cocina mediterránea.