¿Cómo hacer un invernadero?

A medida que los patrones climáticos se vuelven más erráticos y extremos, los jardineros de invernaderos se interesan cada vez más por construir estructuras permanentes para proteger sus plantas de los elementos, a fin de garantizar el crecimiento y la producción durante todo el año. Los invernaderos son estructuras que atrapan y almacenan el calor, lo que permite crear un entorno climático controlado en el que las plantas pueden prosperar, y aunque las estructuras profesionales pueden ser costosas, en realidad es bastante factible que el horticultor casero construya su propio invernadero con un poco de tiempo, esfuerzo y algunos útiles y suministros básicos.

Dónde empezar: Planificar tu invernadero

La planificación es un paso extremadamente importante para crear un invernadero con éxito. En primer lugar, tendrás que decidir el tamaño de tu estructura. Los invernaderos pueden ir desde pequeñas casas de aro sin calefacción hasta grandes invernaderos o invernaderos de polietileno calentados, y el tamaño que elijas dependerá de los espacios, tiempos y limitaciones presupuestarias con los que estés trabajando.

Otros factores a tener en cuenta al diseñar tu invernadero son la ubicación, distribución y orientación de la estructura. La localización del emplazamiento es crucial, ya que determinará la cantidad de luz, aire y agua que recibirán tus plantas. Lo mejor es elegir una zona llana con buen drenaje y amplia exposición al sol. La mayoría de los expertos también recomiendan orientar la estructura de norte a sur, para aprovechar al máximo la luz y evitar desconcertar los ritmos circadianos de las plantas.

Elección del tipo y los materiales del invernadero

Una vez que tengas una idea clara del tamaño y diseño de tu estructura, puedes empezar a elegir el tipo y los materiales de tu invernadero. Hay varias opciones, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes.

El polietileno es una opción popular para los laterales y/o el techo de la estructura, ya que es relativamente asequible y ligero, y puede utilizarse para crear un entorno controlado. Sin embargo, el polietileno puede degradarse con el tiempo, y los fuertes vientos pueden dañar la estructura. El PVC también se utiliza para el armazón de un invernadero, ya que es ligero y relativamente barato. Sin embargo, no es especialmente duradero, y el proceso de fabricación químico no es respetuoso con el medio ambiente.

Para quienes estén dispuestos a invertir un poco más de dinero, es posible construir un invernadero con una estructura de cristal o policarbonato. Ambos materiales son más duraderos y estéticos que el polietileno o el PVC, y pueden crear un entorno mejor controlado.

Construye tu invernadero

Cimientos

El tipo de cimientos que elijas dependerá de la ubicación, tamaño y tipo de tu invernadero. Los invernaderos calefactados con suelos de hormigón requerirán un cimiento, mientras que los invernaderos más pequeños, sin calefacción, pueden construirse sobre una plataforma de madera ligera. En cualquier caso, es mejor colocar un bordillo de hormigón o madera alrededor del perímetro de la estructura para crear una base segura.

Armazón y soporte

Una vez vertido y asentado el cimiento, puede empezar a ensamblar la estructura. Si utiliza PVC o aluminio para el armazón, puede utilizar conectores prefabricados, que hacen que el montaje sea rápido y fácil. Si utiliza madera o acero, tendrá que cortar las piezas a las longitudes y ángulos deseados y conectarlas con tornillos y soportes. Es importante que todas las piezas estén a nivel y a escuadra, para reducir el riesgo de daños por fuertes vientos.

A continuación, deberá instalar soportes en forma de vigas o escuadras para reforzar la estructura y garantizar su estabilidad.

Cubierta y ventilación

Una vez completada la estructura, puede comenzar a aplicar el material de cubierta elegido. Normalmente se puede hacer de dos maneras: el material se puede fijar directamente al armazón con clavos o tornillos, o se puede estirar y fijar al armazón con listones. Si se utiliza polietileno, es importante que las juntas estén bien selladas, ya que cualquier hendidura puede permitir la fuga de calor. Si se utiliza vidrio o policarbonato, es importante asegurarse de que las láminas de vidrio encajen perfectamente en el armazón y de que todos los bordes estén sellados con una masilla o sellador hermético.

La ventilación es una característica importante de cualquier invernadero, ya que permite regular la temperatura y la humedad. Una forma de hacerlo es abrir y cerrar puertas y ventanas, pero puede ser un medio ineficaz. Muchos jardineros también eligen instalar ventilaciones en el techo, que pueden abrirse y cerrarse manualmente para dejar entrar aire fresco y el exceso de calor.

Calor y luz

Por último, la mayoría de los invernaderos necesitarán algún tipo de calefacción y/o iluminación para crear el entorno ideal de crecimiento. En el caso de estructuras pequeñas y sin calefacción, puede ser posible depender exclusivamente del sol para el calor y la luz. Sin embargo, las estructuras grandes y calefactadas necesitarán sistemas de calefacción auxiliares, como propano, leña o electricidad, y luz artificial para reproducir las condiciones naturales de crecimiento.

Mantenimiento de tu invernadero

Una vez completada tu invernadero, es importante que mantengas regularmente la estructura para garantizar la salud de tus plantas. Esto incluye limpiar regularmente la cubierta para que pueda penetrar la luz, comprobar y reparar las zonas dañadas, y asegurarse de que la ventilación funciona correctamente.